Cuentan que Cristóbal Balenciaga,
hombre celoso de su intimidad, de vida austera y un tanto monacal, solía
aconsejar a los suyos: “No te quemes en sociedad”, lema que aplicó a su vida
Cristóbal Balenciaga Eizaguirre, considerado como el modisto de alta costura
español más importante de la historia, nace en Getaria (Gipuzkoa) el 21 de enero de 1985, hijo de un pescador y
una costurera y se inicia en la costura de la mano de su madre. Esta trabajaba
como costurera para importantes familias, como la de los marqueses de Casa
Torres. El exquisito gusto de la marquesa y su espléndido guardarropa, procedente
de París y Londres, llevó al joven Cristóbal a conocer un mundo de refinamiento
dentro de las élites europeas.
En 1907 se trasladó a San
Sebastián, iniciándose como sastre en algunos de los mejores establecimientos
del momento. Posteriormente, en 1911 comienza a trabajar en los Grandes Almacenes
Au Louvre de San Sebastián, y en solo dos años se convierte en jefe del taller de confección para señora. Allí
tiene la oportunidad de conocer París y las grandes casas de costura de la
capital internacional de la moda .Así, en 1914 se traslada a Burdeos, para
trabajar en una conocida casa de modas propiedad de unos amigos.
Es en 1917 cuando establece su
propio taller, C. Balenciaga en San Sebastián y en 1924 se establece en
solitario con el nombre Cristóbal Balenciaga, vistiendo a La reina María Cristina
y la infanta Isabel Alfonsa. A estas les siguieron otras damas de la familia
real y la Corte. En 1927 funda Eisa
Costura, coexistiendo con el salón de
alta costura.
Con la proclamación de la Segunda República y el
consiguiente exilio de la clientela más distinguida de
Cristóbal Balenciaga, éste vió mermada su actividad de alta costura, lo cual no
fue obstáculo para que abriese en 1933 una sucursal en Madrid, y otra en 1935 en Barcelona.
Con el estallido de la Guerra
Civil en 1936 abandona el país y se establece en París, presentando en 1937,
con gran éxito, su primera colecciócn de alta costura en París.
Destacó por su increible
habilidad en crear volúmenes y formas; daba a las prendas un acabado perfecto,
casi escultórico, encubriendo todas las botonaduras y puntadas de hilo. Ya
dijo: “Un modisto debe ser un arquitecto para los planos, escultor para la
forma, pintor para el color, músico para la armonía y filósofo para la medida.”
Sus vestidos, complementos y prendas en general, se caracterizan por
los tejidos con peso, que se enriquecían con bordados a mano, lentejuelas o
pedrería, especialmente sedas y lanas, en todas sus variedades.
Balenciaga decidió retirarse tras
cincuenta años en activo en 1968, al llegar el prêt-à-porter, siendo considerado
por muchos como el verdadero padre de la Alta costura y el “MODISTO DE MODISTOS”. Dijo de él Coco Chanel “Es el único de nosotros que es un verdadero
'couturier' (costurero)”.
Hubert de Givenchy, presidente de
patronato de la Fundación Balenciaga, ha dicho de él: "Balenciaga fue el
creador del arte de la alta costura. Elegante en su vida y en su obra, su
pasión por la vida le llevó a convertirla en arte. Cada una de sus creaciones
tuvo siempre algo de escultura, de música y de pintura, expresadas en trajes de
impecable y serena armonía"
Entre sus colaboradores, que
luego tendrían firma propia, se encuentran: André Courrèges, Emanuel Ungaro,
Hubert de Givenchy y Oscar de la Renta.
El Museo Balenciaga, se inauguró
en Guetaria el 10 de junio de 2011. El museo cuenta con más de 1.200 piezas, prendas y complementos de todo tipo y
una parte se muestra simultáneamente. Las obras están expuestas sobre maniquíes
invisibles.
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